Mira ve Mercan Geçidi: Kayıp Işık Haritası
Mira, yaz tatilini Kaptan Narin'in araştırma teknesinde geçiriyordu. Bir sabah Mercan Geçidi'nin kıyı feneri yanmadı; fenerin ışığı olmayınca yavru deniz kaplumbağaları açık denize giden güvenli yönü bulamayacaktı. Kaptan Narin, ışığı besleyen kristalin yerini yalnızca eski Işık Haritası'nın gösterdiğini anlattı. Harita geceki akıntıda kaybolmuştu. Mira, balina biçimli mini denizaltı İnci'ye bindi. Hava göstergesini, iletişim ipini ve dönüş saatini kaptanla birlikte kontrol etti. Altın sarısı denizatı Köpük de camın yanında yüzerek onlara rehberlik etmeye hazırlandı.
İnci, mavi suyun altında Mercan Geçidi'ne ilerledi. Mira acele etmek yerine köpüklerin yönünü ve deniz çayırlarının salınışını izledi. İnce bir akıntı, yırtılmış haritanın turkuaz köşesini kayalık kemere doğru taşıyordu. Kemerin altında uyuyan bir ahtapot vardı. Pervaneyi çalıştırmak onu korkutabilirdi; Mira motoru durdurup küçük yan yüzgeçlerle sessizce süzüldü. Köpük, kuyruğuyla harita parçasını mercanlara değmeden çekti. Parçada üç yıldız biçimli işaret ve dar bir mağaranın resmi görünüyordu.
Yıldız işaretleri onları ışık huzmelerinin zeminde parladığı bir meydana götürdü. Üç mağara ağzı birbirine benziyordu. Mira ilkine yaklaşınca su soğudu, ikincisinde kum ters yöne savruldu, üçüncüsünde ise duvardaki minik kabuklar altın gibi parladı. Haritadaki yıldızların ışıkla görünür olduğunu anladı. Fenerini doğrudan canlılara tutmadan tavana çevirdi; yansıyan ışık, üçüncü mağaradaki güvenli taşları ortaya çıkardı. Yolda balık ağına takılmış bir mercan dalı gördüler. Mira ağı çekiştirmedi; bel çantasındaki yuvarlak uçlu makasla boş ipleri dikkatle kesti.
Mağaranın sonunda Işık Kristali kumların arasında soluk biçimde yatıyordu. Haritanın kalan parçası kristalin altına sıkışmıştı. Mira kristali hemen kaldırmak yerine çevresindeki küçük temizlik karideslerinin uzaklaşmasını bekledi. Sonra iki eliyle dengeli biçimde kaldırdı; Köpük haritayı çekti. Kristal birden parlak mavi ışıkla doldu, fakat mağara tavanından birkaç taş düştü. Mira paniğe kapılmadı. Geldikleri yolu izleyen ışıklı kabukları takip etti, İnci'ye ulaştı ve Kaptan Narin'e dönüş sinyali verdi. Maceranın en önemli kuralının zamanında geri dönmek olduğunu biliyordu.
Kıyı fenerine yerleştirilen kristal gün batımında yeniden parladı. Yavru kaplumbağalar ışığı izleyerek güvenle denize yöneldi. Mira, bulduğu balık ağını araştırma teknesindeki geri dönüşüm kutusuna koydu; Kaptan Narin de Mercan Geçidi'nin çevresine koruyucu şamandıralar yerleştirdi. Işık Haritası müzede saklanmak yerine su altı canlılarını rahatsız etmeyecek yolları gösteren yeni bir kopyaya dönüştürüldü. Mira ve Köpük ertesi sabah kıyıdan parlayan denizi seyretti. Mira, gerçek cesaretin bilinmeyene hızla atılmak değil; işaretleri dikkatle okumak, canlılara saygı göstermek ve güvenli dönüş kararını zamanında vermek olduğunu öğrenmişti.